La historia de Barquisimeto, Cabudare y Lara

Nueva Segovia, 1552. El gobernador interino Juan de Villegas fundó la ciudad en 1552 con el nombre de Nueva Segovia. El primer asiento estuvo cerca del río Buría, atraído por el oro; la ciudad se mudó varias veces hasta fijarse hacia 1563 en la meseta al norte del río Turbio. El 14 de septiembre se celebra como fecha fundacional.^[1][2]

El nombre. Según la tradición recogida del cronista Nicolás Federmann, «Barquisimeto» vendría de la voz caquetía Variquecemeto, «río de color ceniza», por el Turbio.^[1][6]

Ataques, terremotos y ferrocarril. En 1561 Lope de Aguirre atacó la ciudad; el ataque fracasó cuando sus hombres aceptaron el perdón real. El terremoto del 26 de marzo de 1812, un Jueves Santo, la dejó muy dañada y sepultó en su cuartel a una unidad del ejército republicano; después la castigaron la guerra de independencia y las guerras civiles del siglo XIX. A finales de ese siglo llegaron el acueducto (1890) y el Ferrocarril Bolívar (1891), que la unió con el puerto de Tucacas, por donde salía el cobre de las minas de Aroa. Su posición la hizo nudo de transporte y comercio entre el centro y el occidente del país, y en los años sesenta ganó peso industrial.^[1][2][3][4]

Capital musical. Se la llama capital musical de Venezuela por su tradición, por el Conservatorio Vicente Emilio Sojo (1936) y por músicos nacidos aquí como el tenor Aquiles Machado y el director Gustavo Dudamel. También la llaman Ciudad Crepuscular. El gentilicio es barquisimetano o, en confianza, guaro.^[1][2][8]

Un pueblo que nadie fundó. Cabudare no nació de un acto fundacional español. Fue un «sitio»: haciendas y caseríos que se fueron juntando en el valle del Turbio. La cronista oficial de Palavecino, Yolanda Aris, lo dice sin rodeos: Cabudare no tiene una fecha fundacional como tal.^[10][11]

Tres poblamientos. El cronista Taylor Rodríguez distinguió tres etapas: la indígena, con caquetíos en el valle y ajaguas en la serranía de Terepaima; la que siguió a la fundación de Nueva Segovia en 1552, cuando el reparto de tierras creó hatos y haciendas; y la ligada a la visita pastoral del obispo Mariano Martí.^[10][11]

El acta de 1818. En 1779 Martí anotó la existencia del «sitio de Cabudare» y en 1785 ordenó crear allí una parroquia, orden que no se cumplió por la oposición de los curas vecinos. El 27 de enero de 1818 una comisión eclesiástica y civil levantó el acta que fijó los límites de la nueva parroquia y el terreno de su iglesia. Esa acta es la base del Día de Cabudare; en 2026 se celebró el aniversario 208.^[10][11][12]

De parroquia a cantón. Cabudare pasó a ser parroquia civil en 1821. Desde el 1 de mayo de 1844 existió el Cantón Cabudare, con Cabudare, Sarare, El Altar y Buría: el antecedente directo del municipio actual. El distrito se llamó Palavicini en 1936 y Palavecino en 1945, en honor a Cristóbal Palavecino, prócer nacido aquí que se unió a Bolívar en 1813.^[12][13]

El mito de Bolívar. Durante décadas se repitió que Simón Bolívar «fundó» Cabudare el 10 de noviembre de 1813. Los cronistas Taylor Rodríguez y Yolanda Aris sostienen que ese decreto no tiene soporte documental: Bolívar no tenía facultad para crear parroquias. Lo que sí está documentado es que acampó en Cabudare, bajo el jabillo que hoy aparece en los símbolos municipales.^[11][13][14]

De haciendas a ciudad. Fue tierra de caña, cacao y ganado. En Tarabana funcionó el primer trapiche de caña de Lara (1920), sustituido en 1956 por el Central Azucarero Río Turbio. Entre los años 70 y 90 se multiplicaron las urbanizaciones y Cabudare pasó a verse como ciudad dormitorio de Barquisimeto, aunque su vocación comercial viene de su origen.^[10][15]